“走进绝大多数农村家庭，你几乎看不到书架，更别说农村孩子平时能读到多少儿童图书了！”在3月3日人民教育出版社举行的长江教育论坛上，全国人大代表、湖北省人大常委会副主任、长江教育研究院院长周洪宇说。
“我国农村儿童的阅读状况令人担忧——农村儿童阅读量仅为城市儿童的1/7。由于中国城乡差距，30%的城市孩子拥有88%的儿童图书，农村地区儿童实际上是无书可读；同时，因农村家庭阅读氛围较差、农村幼儿园无力指导阅读以及90%的乡镇儿童居住地附近图书馆数量少，导致农村儿童缺乏系统的阅读支持。”周洪宇加重语气解释说，“加上近年来我国图书价格涨幅较大，家庭贫困的农村家庭往往只能‘望书兴叹’，根本买不起儿童图书。”
“在中国跨入全面实现小康社会最后5年倒计时的时候，如果我们农村的孩子连读几本课外书也成了一种奢望的话，那么广大的农村家庭、农村孩子很难说有多少实实在在的获得感。今天，全社会都在谈精准扶贫。要我说，农村学龄前儿童能否养成良好的阅读习惯，关系到农村整体人口素质的提升，关乎中国精准扶贫工作的效果。这恐怕是未来几年中国教育精准扶贫的一个不可忽视的重要方面。”全国政协委员、华中师范大学党委书记马敏说。
发言中只要用到“我认为”，周洪宇就会习惯性地随手拈来一组组数字来帮他“说话”。“有机构曾对湖南中东部农村、苏北地区进行的调查显示，被访问家长中，初中毕业的家长比例最大，拥有大专或以上文凭家长只占总数的7%左右。这说明，农村地区学前儿童家长的受教育程度普遍偏低，并不清楚每个阶段孩子的阅读需求，以及如何引导。”周洪宇说，“怎么去改变这种状况？”
“建议国家层面尽快启动实施一项‘0—6岁启明星免费阅读行动’。”提到“启明星”这个名称，周洪宇提高了声调说，“0—6岁是人生成长最关键的时期，犹如清晨出现在东方地平线上的启明星，这意味着儿童的人生从此起步。但这一步怎么走，走的方向和质量如何，既是每个父母，也是国家应该考虑的问题”。
根据长江教育研究院设想的路线图，“启明星阅读行动”瞄准向全国0—6岁城乡儿童免费提供“阅读包”和“阅读百宝箱”，并健全实施“启明星免费阅读行动”的配套措施，由政府主导研制分级阅读标准，搭建网络平台，组建网络阅读指导教师队伍，使城乡孩子跨越时空限制，线上、线下手牵手一起阅读。
若以我国每年新出生婴儿1600万人的规模，考虑“全面二孩”政策推行后，2019年预计达到1800万人，入园儿童、未入园儿童和新生儿等学前儿童总量约1亿人测算，如果一次性给这些儿童分两个阶段配齐阅读包（箱），总开支近550亿元。
“实施免费阅读行动将有利于推动国家全民阅读活动，着力保障农村留守儿童的基本阅读需求，也是通过教育出版实施精准扶贫的一种有效方式。”周洪宇建议，国家可以借鉴以往经验，实行“分类承担”，即东部发达地区由自己全额解决，中部一般发达地区由中央与地方各自承担50%，西部欠发达地区中央承担70%，地方承担30%，分解之后财政压力更小。与此同时，政府还可以统筹制定利益激励机制，发挥企业和民间机构的力量，各方助力，共同投资促成。
有资料显示，我国每年发行的儿童图书虽然有4.6亿册，但平均到3.6亿未成年人身上人均不过1.3册。我国的未成年人儿童读物拥有量在全世界排名第68位，是以色列的1/50，是美国的1/30。而在为孩子提供阅读材料的经济实力大体相关的两个国家中，美国儿童的阅读量是中国儿童的6倍。与英美等发达国家比，我国少儿阅读量是他们的1/6，这说明中国儿童的阅读能力还存在很大的提升空间。
“全民阅读正逐步上升为国家战略。”周洪宇说，“我相信，在不远的将来，中国农村孩子没有书架将成为历史！”
